Fidus (Luebeck 1868-1948 Woltersdorf bei Berlin), also known as Hugo Hoeppener

"Am Walensee" ["At Lake Walen"]

1906

a triptych

oil on cardboard

with frame made by the artist

framed dimensions 45 x 112 cm

The central panel is signed lower right "Fidus" and is titled and dated lower left "WalenSee  Aug 06."  On verso, the central panel is titled again by the artist "Wallensee" and numbered, perhaps in another hand, "KB 241" and "3."  On verso of the central panel, there is also a pasted label of "Galerie Hippolyte Grombach," Strassburg/Strasbourg.

The two side panels, left and right, are each monogrammed lower right and lower left corners, respectively, "F." 

The Daulton Collection

Provenance:

Galerie Hippolyte Grombach, Strasbourg

Private Collection, Baden-Württemberg

Discussion:

"Like a natural temple in a dream landscape, the mountain massif rises mightily above the shimmering waters of Lake Walen. While this central section of the composition depicts a fantastically floating landscape, seemingly completely untouched in its misty state, the side panels depict railway tracks crisscrossing the image of a nature shaped by man. In the early 20th century, Fidus was supposed to erect three temple buildings on the shores of Lake Walen in the Swiss canton of Zurich; the sites had already been selected, but construction never took place. Fidus's 'Temple Art' was already the subject of public slide lectures in 1903; his friends called him the 'Temple Artist' and moved with him to Lake Walen near Zurich 'to build palaces for a misunderstood but promising new religion.' (Ute Wermer, in: Wolfgang de Bruyn (ed.), Fidus - Künstler alles Lichtbaren, Berlin 1998, p. 47). Although the small community soon dissolved, and Fidus moved to Berlin in 1904 and then to Woltersdorf in 1906, he remained loyal to the Swiss countryside. In 1906, richly endowed by a patron, the banker Charles L. Hallgarten, he traveled to Zurich again. This renewed stay in the mountains inspired the artist to create the present triptych."  B

["Wie ein natürlicher Tempel in einer Traumlandschaft erhebt sich mächtig das Bergmassiv über dem schimmernden Wasser des Walensees. Während dieser mittlere Kompositionsteil eine phantastisch schwebende, in ihrer Nebelhaftigkeit ganz unberührt erscheinende Landschaft zeigt, ziehen auf den Seitenteilen Eisenbahnschienen quer durch das Bild einer vom Menschen geprägten Natur. Am Ufer des Walensees im Schweizer Kanton Zürich sollte Fidus in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts drei Tempelbauten errichten; die Plätze dafür waren schon ausgewählt, doch zum Bau kam es nie. Fidus' 'Tempel-Kunst' war bereits 1903 das Thema für öffentliche Lichtbildvorträge, seine Freunde beriefen ihn zum 'Tempelkünstler' und zogen mit ihm an den Walensee bei Zürich, 'um einer unverstandenen, aber vielversprechenden Neureligion Paläste zu bauen.' (Ute Wermer, in: Wolfgang de Bruyn (Hrsg.), Fidus - Künstler alles Lichtbaren, Berlin 1998, S. 47). Obwohl sich die kleine Lebensgemeinschaft bald auflöste und Fidus 1904 nach Berlin, 1906 weiter nach Woltersdorf zog, blieb er der Schweizer Landschaft treu. Im Jahr 1906 reiste er, von einem Gönner, dem Bankier Charles L. Hallgarten, reich beschenkt, abermals nach Zürich. Dieser erneute Aufenthalt in den Bergen inspirierte den Künstler zu dem vorliegenden Triptychon."  B]